Goed nieuws voor mountainbikend Mariahout en omgeving: de gemeente Laarbeek heeft officieel akkoord gegeven op de voorgestelde verbeteringen aan de MTB-route in Mariahout.
Hiermee komt een belangrijke volgende fase dichterbij in de ontwikkeling van de route. De afgelopen anderhalf jaar is achter de schermen hard gewerkt aan plannen om de route aantrekkelijker, duurzamer en toekomstbestendiger te maken. Met het akkoord van de gemeente kunnen deze plannen verder worden uitgewerkt richting uitvoering.
Geen nieuwe route, maar een betere route
Er wordt regelmatig gesproken over een “nieuwe route”, maar feitelijk gaat het om een uitgebreide verbetering van de bestaande MTB-route.
Samen met gemeente Laarbeek, Bosgroep Zuid, Brabant Partners en Tracks & Trails is onderzocht waar kansen liggen om de route te verbeteren. Daarbij is niet alleen gekeken naar de beleving voor mountainbikers, maar ook naar natuurwaarden, veiligheid, onderhoud en duurzaamheid.
Het doel is duidelijk: een route die beter aansluit bij de wensen van mountainbikers én tegelijkertijd beter past binnen de omgeving waarin deze ligt.
Quick-scan flora en fauna als basis
Voordat de plannen verder werden uitgewerkt is een quick-scan flora en fauna uitgevoerd. Dit onderzoek gaf inzicht in de aanwezige natuurwaarden en de gebieden waar extra aandacht nodig is.
Op basis van deze bevindingen zijn verschillende onderdelen van het oorspronkelijke plan aangepast. Hierdoor ontstaat een route die rekening houdt met kwetsbare natuur en tegelijkertijd ruimte biedt voor kwaliteitsverbetering.
Verbeteringen op meerdere locaties
Een van de meest zichtbare aanpassingen wordt de omlegging van het gedeelte bij het Torreven. De huidige route loopt hier door een gebied met klappoortjes en kwetsbare natuur.
In de nieuwe situatie wordt dit deel vervangen door een alternatieve route. Dit levert voordelen op voor zowel de natuur als de mountainbiker. De route wordt hierdoor aantrekkelijker, logischer en beter te onderhouden.
Ook op andere locaties worden verbeteringen doorgevoerd. Denk hierbij aan:
- Nieuwe singletracks
- Verbetering van natte en kwetsbare delen
- Optimalisatie van de flow
- Betere afwatering
- Technische uitdagingen voor gevorderde mountainbikers
Route groeit naar 11,5 kilometer
Door de voorgestelde aanpassingen groeit de route van circa 9,9 kilometer naar ongeveer 11,5 kilometer.
Hiermee ontstaat meer variatie en wordt de route aantrekkelijker voor zowel recreatieve als sportieve mountainbikers.
Technische elementen
Onderdeel van de plannen is de aanleg van verschillende technische trail features (TTF’s). Denk hierbij aan een rockgarden, één of meerdere drops en andere technische elementen die extra uitdaging toevoegen aan de MTB-route.
De ontwikkeling van deze technische elementen sluit aan op de eerder ontvangen bijdrage vanuit het NTFU Bosch eBike Systems Trailfund. Dankzij deze subsidie kunnen we investeren in duurzame en uitdagende route-elementen die de kwaliteit, veiligheid en beleving van de MTB-route verder verhogen. Lees hierover ook ons eerdere bericht: Bosduvels ontvangen € 3.500 Trailfund subsidie voor MTB-route Mariahout.
Voor de verdere uitwerking van deze plannen wordt samengewerkt met Tracks & Trails van Patrick Jansen, een specialist op het gebied van mountainbikeroutes, technische trail features en duurzame routeontwikkeling.
Zorgvuldige locatiekeuze
Aan deze plannen is een uitgebreid traject voorafgegaan. Samen met gemeente Laarbeek, Bosgroep Zuid en Patrick Jansen van Tracks & Trails hebben we meerdere terreinbezoeken afgelegd om te bepalen waar technische elementen mogelijk zijn en hoe deze het beste kunnen worden ingepast.
Daarbij is niet alleen gekeken naar de rijbeleving voor mountainbikers, maar ook naar natuurwaarden, veiligheid, onderhoud en de zonering van het bosgebied. Voorafgaand aan de planvorming is een quick-scan flora en fauna uitgevoerd. De resultaten hiervan hebben een belangrijke rol gespeeld bij de uiteindelijke keuzes.
De locatie die wij als Bosduvels aanvankelijk voor ogen hadden voor de technische elementen bleek vanuit ecologisch oogpunt minder geschikt. Op basis van de quick-scan en de zonering van het gebied is samen met de gemeente gezocht naar een alternatief.
De uiteindelijke locatie van de technische elementen is dan ook niet toevallig gekozen. Tijdens meerdere overleggen en terreinbezoeken is gezocht naar een plek waar natuur, veiligheid en mountainbikebeleving samenkomen. Inmiddels heeft de gemeente akkoord gegeven op deze locatie en kunnen de plannen verder worden uitgewerkt.
Meer dan alleen een rockgarden
Waar in eerste instantie vooral werd gesproken over een rockgarden, zijn de plannen inmiddels verder ontwikkeld.
In het voorstel van Tracks & Trails wordt uitgegaan van een technisch segment met meerdere rockgardens opgebouwd uit grote natuurstenen uit de Ardennen. Daarnaast wordt minimaal één drop gerealiseerd en onderzoeken we momenteel de mogelijkheden om meerdere technische elementen toe te voegen. Daarmee ontstaat een gevarieerd technisch gedeelte waar mountainbikers hun vaardigheden kunnen ontwikkelen en uitdagen.
De rockgardens worden klimmend, vlak en dalend aangelegd, zodat verschillende rijtechnieken kunnen worden geoefend. Volgens Tracks & Trails zijn dergelijke rockgardens geschikt om technieken als balans, bunny hop, lijnkeuze en controle op technisch terrein te trainen.
Veiligheid voorop
De technische elementen worden aangelegd op een parallel spoor naast de hoofdroute. Hierdoor blijft de reguliere route volledig toegankelijk voor iedere mountainbiker en kan iedere rijder zelf bepalen of hij of zij de technische uitdaging wil aangaan.
Deze opzet sluit aan bij de richtlijnen van de NTFU en wordt op veel moderne mountainbikeroutes toegepast. Door te werken met een apart technisch spoor worden onverwachte situaties voorkomen en blijft de veiligheid gewaarborgd.
Voor jong en oud
De technische elementen zijn niet uitsluitend bedoeld voor ervaren mountainbikers. Juist doordat er meerdere lijnen en moeilijkheidsgraden worden aangelegd ontstaat een omgeving waar rijders hun techniek kunnen verbeteren en waar ook jeugdige mountainbikers op een veilige manier ervaring kunnen opdoen.
Hiermee vergroten we niet alleen de aantrekkelijkheid van de route, maar ook de mogelijkheden om technische vaardigheden te ontwikkelen dicht bij huis. Daarnaast voorkomen officiële technische zones dat mountainbikers zelf op ongewenste locaties obstakels gaan bouwen, iets wat op veel routes in Nederland voorkomt.
Van idee naar uitvoering
Nu de gemeente akkoord heeft gegeven op de plannen kunnen de vervolgstappen worden gezet.
Patrick Jansen en zijn team van Tracks & Trails zijn momenteel nog actief op andere projecten, waaronder de verdere ontwikkeling van MTB-route De Vlagheide in Schijndel. Zodra deze werkzaamheden zijn afgerond en alle voorbereidingen in Mariahout gereed zijn, hopen we te kunnen starten met de aanleg van de technische elementen.
Met deze toevoegingen krijgt MTB-route Mariahout straks niet alleen meer kilometers en een betere afwatering, maar ook een technisch segment met rockgardens en drops dat voor extra uitdaging zorgt en de route onderscheidt van veel andere routes in de regio.
Op weg naar uitvoering
Met het akkoord van de gemeente is een belangrijke mijlpaal bereikt. De komende periode worden de plannen verder uitgewerkt en voorbereid voor uitvoering.
Daarnaast wordt gekeken naar aanvullende subsidies, sponsoring en de verdere planning van de werkzaamheden.
Tijdens een informatieavond voor leden, vrijwilligers en andere betrokkenen worden de plannen en de vervolgstappen nader toegelicht.
Informatiebord bij het Dorpshuis
Naast de verbeteringen aan de route wordt er ook gewerkt aan de zichtbaarheid van de MTB-route in Mariahout. In samenwerking met Brabant Partners wordt een officieel informatiebord geplaatst bij het Dorpshuis in Mariahout.
Op dit bord komt informatie over de MTB-route, de omgeving en de routebeleving. Daarnaast wordt het bord voorzien van een routekaart en een QR-code waarmee bezoekers eenvoudig aanvullende informatie kunnen vinden.
Omdat de route de komende jaren stapsgewijs wordt aangepast, wordt in eerste instantie de huidige route weergegeven. Zodra de nieuwe route volledig is gerealiseerd, zal het informatiebord hierop worden aangepast.
Met dit informatiebord krijgt de MTB-route Mariahout een herkenbaar startpunt en worden recreanten en bezoekers beter geïnformeerd over de route en het gebied.
Samen bouwen aan de toekomst
De ontwikkeling van de MTB-route Mariahout is een project dat alleen mogelijk is dankzij de inzet van vrijwilligers, de samenwerking met diverse partners en de steun van subsidiegevers.
Met deze volgende stap werken we verder aan een uitdagende, duurzame en toekomstbestendige MTB-route waar mountainbikers nog jarenlang plezier van kunnen hebben.
Wij houden jullie uiteraard op de hoogte van de verdere ontwikkelingen.
