Wie tegenwoordig de bordjes van MTB-route Mariahout volgt, rijdt over een route waaraan al jarenlang wordt gewerkt.
De MTB-route is niet door BZET de Bosduvels vanaf nul aangelegd. De route bestond al voordat wij het beheer op ons namen en heeft door de jaren heen verschillende ontwikkelingen doorgemaakt.
In 2025 begon een nieuw hoofdstuk. BZET de Bosduvels nam het beheer en onderhoud van MTB-route Mariahout op zich. Sindsdien werken we aan een duidelijke ambitie: de bestaande route behouden waar dat goed kan en verbeteren waar dat nodig is.
De oorspronkelijke MTB-route
Al voordat BZET de Bosduvels het beheer overnam, kon er rondom Mariahout een vaste bewegwijzerde MTB-route worden gereden.
De route voerde door verschillende bosgebieden rondom het dorp en maakte onderdeel uit van een groter routenetwerk.
Door de jaren heen veranderden inzichten over mountainbikeroutes. Niet alleen de sport zelf ontwikkelde zich, maar er kwam ook steeds meer aandacht voor natuur, veiligheid, onderhoud, grondeigenaren en de kwaliteit van de route.
Dat betekende ook dat de route rondom Mariahout toe was aan een volgende stap.
BZET de Bosduvels neemt het beheer over
In 2025 kwam het beheer en onderhoud van MTB-route Mariahout bij BZET de Bosduvels te liggen.
Voor onze vereniging was dat meer dan alleen af en toe een tak van de route verwijderen. We wilden serieus werk maken van de kwaliteit en toekomst van de route.
Daarbij ontstonden al snel ideeën om bestaande gedeelten te verbeteren, problemen met afwatering aan te pakken, de veiligheid te vergroten en waar mogelijk meer echte singletrack aan de route toe te voegen.
Tegelijkertijd wilden we dit op een verantwoorde manier doen. De bossen zijn er immers niet alleen voor mountainbikers.
Mariahout wordt een zelfstandige MTB-route
Een belangrijke stap was het zelfstandig worden van MTB-route Mariahout.
Hierdoor kreeg de route een duidelijkere eigen identiteit en konden we als lokale vereniging steeds meer verantwoordelijkheid nemen voor het beheer en de verdere ontwikkeling ervan.
Vanaf dat moment kon ook gerichter worden gewerkt aan een plan voor de toekomst van specifiek de Mariahoutse route.
9 november 2025: de handen uit de mouwen
Op 9 november 2025 vond onze eerste grote gezamenlijke onderhouds- en verbeterdag plaats.
Dat was eigenlijk het moment waarop de plannen ook buiten écht zichtbaar begonnen te worden.
Vrijwilligers gingen aan de slag met de route en er werd gewerkt aan onder andere snoeiwerk, herstel van de ondergrond en verbetering van de afwatering.
Diezelfde dag kregen we bovendien bijzonder goed nieuws.
Het Rabobank Coöperatiefonds kende BZET de Bosduvels een bijdrage van € 5.000 toe voor het verbeteren en structureel onderhouden van MTB-route Mariahout.
Een enorme steun in de rug.
Trailfund voor meer technische uitdaging
Twee dagen vóór die eerste grote onderhoudsdag, op 7 november 2025, hadden we ook een aanvraag ingediend bij het NTFU Bosch eBike Systems Trailfund.
Op 15 december 2025 kregen we bericht dat ook deze aanvraag was goedgekeurd.
BZET de Bosduvels ontving € 3.500 voor de verdere ontwikkeling van MTB-route Mariahout.
Deze bijdrage maakt het onder andere mogelijk om te investeren in technische route-elementen, waaronder de geplande rockgardens en drops.
Niet zomaar ergens een nieuwe route aanleggen
Met geld en enthousiasme alleen ben je er niet.
Voordat we daadwerkelijk grote veranderingen aan de route konden uitvoeren, moest duidelijk worden wat er binnen het gebied mogelijk en verantwoord was.
Daarom is onder andere een quick-scan flora en fauna uitgevoerd.
Samen met gemeente Laarbeek, Bosgroep Zuid en andere betrokken partijen is vervolgens naar de route gekeken. Welke gedeelten kunnen blijven? Waar liggen kansen? En misschien nog belangrijker: welke gebieden moeten we juist ontzien?
Dat leverde soms andere keuzes op dan we als mountainbikers aanvankelijk zelf hadden bedacht.
Natuur bepaalt mede waar we fietsen
Een duidelijk voorbeeld daarvan is het gebied rondom het Torreven.
De bestaande route loopt hier door een kwetsbaar gedeelte. In plaats van koste wat kost vast te houden aan de oude route, is ervoor gekozen om naar een alternatief te zoeken.
Daarom komt er een nieuwe lus met nieuwe singletracks waarmee het kwetsbare gebied wordt ontzien.
Ook voor de geplande technische zone speelde dit een rol. Onze aanvankelijk gewenste locatie voor de rockgardens en drops bleek ecologisch niet de beste keuze.
Samen met gemeente Laarbeek, Bosgroep Zuid en Patrick Jansen van Tracks & Trails is daarom gezocht naar een andere locatie waar natuur en mountainbiken beter samengaan.
Van plannen naar uitvoering
In 2026 kregen de plannen steeds meer vorm.
Op 7 januari 2026 vond een kennismaking met Brabant Partners plaats. Daarbij werd onder andere gesproken over de route, bewegwijzering en informatievoorziening.
Op 19 januari 2026 gingen we samen met Patrick Jansen van Tracks & Trails het bos in. Tijdens deze veldverkenning reden en bekeken we de route en onderzochten we mogelijke verbeteringen en locaties voor de technische elementen.
Daarna volgden verdere overleggen en onderzoeken.
Uiteindelijk gaf gemeente Laarbeek in 2026 akkoord op de plannen voor de verbetering van MTB-route Mariahout.
Daarmee kon een volgende fase beginnen.
BosBouwdagen en BosBouwAvonden
Ondertussen bleven onze vrijwilligers gewoon doorwerken.
Tijdens verschillende BosBouwdagen werd de bestaande route aangepakt. Zo is onder andere veel werk verricht bij de Sparrendreef.
In 2026 zijn daarnaast de BosBouwAvonden ontstaan: avonden waarop we met vrijwilligers gericht een gedeelte van de route aanpakken.
Tijdens het broedseizoen zijn we daarbij terughoudend met grover werk. Snoeien, klein onderhoud en werkzaamheden met minimale impact kunnen waar verantwoord wel doorgaan.
Zo proberen we routebeheer en natuurbeheer zo goed mogelijk met elkaar te combineren.
24 augustus 2026: eerste nieuwe routedelen open
Op 24 augustus 2026 bereikten we opnieuw een mooie mijlpaal.
De eerste aangepaste routedelen werden opengesteld.
Vanaf Mortelven, via de oversteek van de Veghelsedijk richting de trimbaan, zijn verschillende wijzigingen doorgevoerd.
Daarbij ging het niet alleen om een leukere lijn voor mountainbikers. Vooral rond de Veghelsedijk en het naastgelegen fietspad konden we de situatie veiliger en duidelijker maken.
Het waren de eerste concrete routewijzigingen uit een veel groter plan.
En het verhaal gaat verder
De geschiedenis van MTB-route Mariahout is dus nog lang niet af.
De komende periode werken we verder aan nieuwe singletracks, het ontzien van kwetsbare natuur, verdere routeverbeteringen en de technische zone met onder andere rockgardens en drops.
Wat ooit begon als een bestaande MTB-route door de bossen rondom Mariahout, groeit stap voor stap uit tot een route waar lokale mountainbikers en vrijwilligers zelf verantwoordelijkheid voor nemen.
Een route die uitdagend mag zijn, maar die ook rekening houdt met haar omgeving.
Een MTB-route vóór en dóór mountainbikers, met respect voor de natuur.
En over een paar jaar kunnen we aan deze pagina waarschijnlijk weer een aantal nieuwe hoofdstukken toevoegen. 🚵♂️🌲